Mental helse og kognitiv funksjon

Kognitiv funksjon

Funn fra en stor observasjonsstudie med 2315 finske middelaldrende menn viste at de som brukte sauna fire til syv ganger per uke hadde 65 prosent redusert risiko for å utvikle Alzheimers sykdom, sammenlignet med menn som brukte badstuen bare en gang per uke. Man har ingen klare konklusjoner fra studien, men det er vist at nedsatt blodstrøm til hjernen hos mus/mennesker, kan bidra til nedsatt fjerning av proteinet beta amyloid, som igjen kan fremskynde progresjonen av Alzheimers sykdom. Det er også vist at varmeeksponering og trening øker produksjonen av såkalt BDNF (hjernegjødsel-proteinet eller Brain-Derived Neurotrophic factor) som bl.a. øker produksjonen av nye nevroner i hjernen. Ved saunabruk og varmepåvirkning av kroppen, øker blodgjennomstrømningen, inkl. til hodet og kan være en forklaringsvariabel til funnene i denne studien.

Sauna virker positivt ved depresjon

Det er vist at bruk av badstue reduserer symptomer på depresjon.

I en randomisert kontrollert studie som involverte 28 personer diagnostisert med mild depresjon, opplevde deltakerne som gjennomgikk 4 uker med regelmessig saunaøkter reduserte symptomer på depresjon, som igjen bedret bedret appetitt, redusert kroppsverk og angst. Kontrollgruppen som kun hadde sengeleie og ikke badstueterapi, opplevde ikke den samme reduksjonen av symptomer.

I en annen randomisert, dobbelblindet studie med 30 ellers friske voksne diagnostisert med depresjon, opplevde deltakere som ble utsatt for en enkel økt med hypertermi (kjernekroppstemperaturen ble forhøyet til 38,5 ° C), en akutt antidepressiv effekt etter behandling som vedvarte i seks uker etterpå.

Saunabruk øker utskillelsen av beta-endorfiner i følge flere studier, blant annet denne. Beta-endorfiner er hovedsakelig produsert og lagret i hypofysen og er en del av opioid systemet som bl.a. påvirker hvordan kroppen takler smerte og følelsen av belønning. Beta-endorfiner er bl.a. ansvarlig for ”godfølelsen” man får etter en treningsøkt. Sauna gir derfor en følelse av velvære pga utskillelsen av beta-endorfiner, samtidig som smerte blir lindret.

I en tysk artikkel, sammenfatter Andreas Humbert i 13 punkter (dokumentert gjennom 70 studier) hvordan sauna positivt virker inn på mental helse, og spesielt ved depresjon og angsttilstander. Artikkelen kan leses her.

Sauna kan gi forbedret mentalt fokus og konsentrasjon

To viktige komponenter i kognitiv og mental funkson er noradrenalin, et hormon og nevrotransmitter som produseres i hjernen og prolaktin, et hormon utskilt fra hypofysen. Noradrenalin fremmer fokus og årvåkenhet, mens prolaktin øker myelinproduksjon som får hjernen til å fungere raskere og er viktig i reparasjon av nerveceller.

En studie med menn som tok sauna i 3 omganger, viste en økning i noradrenalin med 310% og en økning av prolaktin med 900%. Kortisol forbundet med stressrespons ble redusert. En tilsvarende studie med kvinner som tok badstue 2 ganger i uken økte noradrenalin med 86% og prolakton med 510 %